据说1830年变石首次被发现于俄罗斯乌拉尔一个开采祖母绿的矿山上,矿工们将这种有变色效应的宝石献给了俄国皇太子亚历山大二世,在他21岁生日的时候,将这种新发现的奇异宝石镶在了自己的王冠上,并赐名为"亚历山大石",意为变石。变石和猫眼一样,在矿物学中属于金绿宝石,只是由于具有不同的光学特点而成为两种不同的宝石。
变石(Alexandrite)的主要产地有斯里兰卡、巴西等等,俄罗斯乌拉尔山的矿藏,已几乎枯竭。
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